Una estrella es una
enorme esfera de gas muy caliente y brillante. Las estrellas producen su propia
luz y energía mediante un proceso llamado fusión nuclear. La fusión sucede
cuando los elementos más ligeros son forzados para convertirse en elementos más
pesados. Cuando esto sucede, una tremenda cantidad de energía es creada
causando que la estrella se caliente y brille. A las estrellas se les encuentra
en una variedad de tamaños y colores. Nuestro Sol es una estrella amarillenta
de tamaño promedio. Las estrellas que son más pequeñas que nuestro Sol son
rojizas y las que son más grandes que éste son azules.
El Sol es la
estrella más cercana a la Tierra y el mayor elemento del Sistema Solar. Las
estrellas son los únicos cuerpos del Universo que emiten luz. El Sol es también
nuestra principal fuente de energía, que se manifiesta, sobre todo, en forma de
luz y calor. El Sol contiene más del 99% de toda la materia del Sistema Solar.
Ejerce una fuerte atracción gravitatoria sobre los planetas y los hace girar a
su alrededor. El Sol se formó hace 4.650 millones de años y tiene combustible
para 5.000 millones más. Después, comenzará a hacerse más y más grande, hasta
convertirse en una gigante roja. Finalmente, se hundirá por su propio peso y se
convertirá en una enana blanca, que puede tardar un trillón de años en
enfriarse.
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